bien né - vingt-cinq ans - gérant d'une fumerie d'opium
Troisième né d'une famille zhijienne dont la richesse est fondée sur le commerce de l'opium, il fut envoyé (contre son gré) en Aetheria pour maintenir, voire étendre, l'emprise des Tian sur le marché local. Sa fumerie, installée dans la capitale, est à son image – discrète et efficace. Le temps n'a pas adouci son jugement sur les pays de l'Alliance, bien au contraire ; et, autant que faire se peut, il évite les interactions d'ordre personnel avec ceux qu'il voit comme des barbares. Mais rien n'est immuable, au fond – les gens ont parfois, dans le cœur et la tête, des choses qui l’intéressent. D'un naturel prudent, il a bien conscience que son mode de vie, ses activités, ne sont pas au goût de tout le monde – il opte souvent pour une prudence de circonstance, en pleine conscience de l'hostilité de ce royaume, et de ce qu'il y fait ; moissonner les graines de la ruine, dans un bel habit ; celui du mal nécessaire.
D'origines plus diverses que l'on pourrait le penser, la clientèle de la fumerie constitue son gagne-pain ; il les apprécie pour cela, et cherche à leur faire bénéficier d'une expérience agréable, au sein de son établissement. Les plus réguliers sont ceux avec qui il peut être amené à être plus présent, personnalisant leur expérience à leur bon gré, afin de garantir un investissement de temps et d'argent toujours plus grand. Alors, bien sûr, c'est le lien le plus adaptable : une déception est toujours possible, un manquement, ou des soucis engendrés au sein même du bâtiment ; voire, un conflit direct avec le patron.
En posant les pieds en Aetheria, Tian s'attendait à croiser des parjurés, rescapés de la purge de la reine flamboyante – ils ne sont pas si nombreux, ou discrets, mais constituent un vague souvenir de sa terre natale, parjurée. C'est dans ce groupe social qu'il s'attend à se faire le plus d'amis, bien à l'abri dans la fumerie, la plupart du temps (car les tavernes, les lieux que l'on qualifie de débauche, sont les meilleurs endroits pour conspirer). Son établissement est ouvert à tous, mais en pratique, ce sont les humains qui font le gros de son chiffre d'affaires (à quelques rares exceptions prêts, privilégiées, donc).
Il est tout à fait possible de faire partie des mains qui tirent les ficelles ; Tian est le seul habilité à mener les entretiens, selon une grille que lui seul connaît, rendant l'entretien difficile à anticiper (on raconte qu'il fait parfois jouer les aspirants au xiangqi, ou qu'il les pousse à l'assassinat, bref, c'est assez confus). N'importe qui peut postuler, en attendant ; s'il peut civiliser un ou deux barbares entre ses murs, alors, il n'aura pas tout perdu.
Ses rares et très proches amis, ceux pour qui il prendrait la peine de se battre ; s'il n'est pas si souvent disponible, il déploie des trésors d’ingéniosité pour marquer ses sorties. Il faut gagner sa confiance, cependant ; c'est une tâche ingrate, que d'essuyer ses refus, sa terrible prudence (on peut se dire que le jeu en vaut la chandelle, ou le trouver trop désagréable pour essayer : la détestation fait partie du jeu, après tout).
La liste est non-exhaustive. Je suis intéressé par toute sorte de lien : ami, ennemi, amant, animal de compagnie... Venez me faire des propositions ! Sans compter que les grandes lignes pourront être affinées, quoiqu'il arrive, donc : à partir d'ici, la parole est à vous.
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